亚硝酸钠白色或淡黄色的结晶或粉末。有毒，无臭而微带咸味，有潮解性，易溶于水和氨。水溶液呈碱性，微溶于乙醇及醚。亚硝酸钠可作还原剂，有时可作氧化剂。

主要用于染料中间体和医药的制造。中间体制造如对氨基苯酚。

用于染料方面如硫化染料、直接染料、酸性染料、碱性染料等的制造。

用于颜料方面如银珠、大红粉、朱红等制造

食品工业用于肉制品加工中作发色剂。

其他有机合成、橡胶、玻璃的除泡剂，制造香兰素、已内酰胺等。还可作还原性漂白剂用于亚麻漂白。金属表面发黑防锈、热处理中回火电镀缓蚀剂，也是制造亚硝酸的原料。