石蜡别名为固体石蜡和矿物蜡，通式为CnH2n+2，是固态烷烃类混合物，是C原子数为20～50的直链脂肪烃，分子量范围为360～540。石蜡是从石油里提炼出来的固体结晶产品，它由多种碳氢化合物，主要是正烷烃组成，还含有异构烷烃、环烷烃及少量的芳香烃。商品石蜡的碳原子数一般为22～36，沸点范围为300～550℃。随着石蜡的分子量、沸点、熔点的增高，组成的正构烷烃减少，而异构烷烃则增多。粹的石蜡为白色，无臭无味，含杂质的石蜡为黄色。石蜡不溶于水，在醇及酮中溶解度很低，易溶于四氯化碳、三氯甲烷、乙醚、苯、石油醚、二硫化碳、各种矿物油及大多数的植物油中。石蜡的熔点越高，溶解度越小。石蜡化学性质较稳定，不易与碱类、无机酸类及卤族元素起作用。石蜡遇热熔化，遇高热则燃烧分解。微晶蜡和石蜡一样，都是从石油里提炼出来的，其区别在于石蜡来自石油蒸微晶蜡馏出来的馏分，而微晶蜡则是从石油蒸馏后留下的渣油中分离出来的。微晶蜡原先叫地蜡，这是因为半个多世纪前人们曾经开采过的地蜡矿，但是很遗憾这种资源现在已经枯竭了。之所以叫做“金元腾微晶蜡”，是因为在显微镜下可以明显地看出它的结晶比石蜡的结晶要小得多。